Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовит грандиозную премьеру, но вместо аплодисментов получает тюремный срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить срок, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» прямо в тюрьме, с актёрами из числа заключённых и надзирателей.
Репетиции превращаются в хаос — старые конфликты вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для настоящих драк. Однако Шекспир даёт надежду не только режиссёру: некоторые актёры видят в спектакле шанс сбежать, пока все заняты постановкой.